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Índice
Prefacio: El Dios
Trinitario y los Medios de Gracia
El Dios Trinitario actúa en los
Medios de Gracia
Principio 1
Jesucristo es la Palabra viviente y permanente de Dios. Por el poder
del Espíritu, esta Palabra de Dios que es Jesucristo, es leída en las
Escrituras, es proclamada en la predicación, es anunciada en el perdón
de los pecados, es bebida y comida en la Santa Comunión, y es
encontrada en la presencia corporal de la comunidad Cristiana. Por el
poder del Espíritu activo en el Santo Bautismo, esta Palabra lava a la
gente preparándola para ser el cuerpo de Cristo en el mundo. Hemos
llamado a este don de Palabra y Sacramento con el nombre de "medios
de gracia". El corazón viviente de todos estos medios es la
presencia de Jesucristo a través del poder del Espíritu como el regalo
del Padre.
Antecedentes 1A
"Nosotros creemos que se debe insistir en que no se
descuiden las cosas y ceremonias instituidas en la Escritura, cualquiera
que sea su número. Y no damos mucha importancia a que otros, quizás por
razones didácticas, cuenten de otro modo, con tal que se atengan
correctamente a lo que se manda en la Escritura. Tampoco los antiguos
contaron del mismo modo."1
Antecedentes 1B
En el cuerpo de Cristo, en su muerte y resurrección, todos son
invitados a contemplar y a recibir la plenitud de la gracia y la verdad de
Dios.2
El Dios Trinitario crea la Iglesia
Principio 2
Dios da la Palabra y los sacramentos a la Iglesia y por
el poder del Espíritu de ese modo crea y mantiene la Iglesia entre
nosotros.3 Dios establece los sacramentos "para despertar y
fortalecer nuestra fe".4 Dios llama a la Iglesia a ejercitar
cuidado y fidelidad en el uso de los medios de gracia, de manera que
toda la gente pueda escuchar y creer en el Evangelio de Jesucristo y se
reúna dentro de la propia misión de Dios por la vida del mundo.
Antecedentes 2A
En un mundo lleno de ansias y anhelos, quebrantos y pecados, la
claridad de la Iglesia con respecto al Evangelio de Jesucristo es vital.
Dios ha prometido llegar a todos a través de los medios de gracia: La
Palabra y los sacramentos instituidos por Cristo. Mientras que la Iglesia
define para sí misma prácticas acostumbradas que reflejan cuidado y
fidelidad, son estos medios de gracia los que definen a la Iglesia.
Antecedentes 2B
Aún la misma Iglesia se vería amenazada si fallara en afirmar
los grandes tesoros del Evangelio. Tanto la práctica descuidada como la
uniformidad rígida pueden distorsionar el poder de este don. Esta
declaración es un modo por el cual nosotros, en la Iglesia, podemos
aconsejarnos mutuamente, apoyándonos y alentándonos los unos a los otros
en la misión que tenemos en común.
Antecedentes 2C
Somos personas cuyas vidas están degradadas por el pecado. Este
distanciamiento de Dios se manifiesta en varias formas, incluyendo falsos
valores y un sentimiento de vacío. Muchos de nosotros estamos desvalidos
o privando a alguien de algo; abusamos de alguien o alguien se abusa de
nosotros. Toda la humanidad, ciertamente toda la creación se ve amenazada
por el pecado que hace erupción en codicia, violencia, y guerra. En medio
del aislamiento, la falta de amor y el egoísmo, la Iglesia se ve tentada
a introvertirse, refugiándose dentro de sus propias preferencias y
necesidades. Como iglesia en los tiempos en que vivimos, nosotros buscamos
dar y recibir la Palabra de Dios y los sacramentos como señales plenas y
confiables de Cristo.
¿Qué es la Iglesia?
Principio 3
"Se enseña también que habrá de existir y
permanecer para siempre una santa iglesia cristiana, que es la asamblea de
todos los creyentes, entre los cuales se predica genuinamente el evangelio
y se administran los santos sacramentos de acuerdo con el evangelio".5
Antecedentes 3A
La Iglesia Evangélica Luterana en América está comprometida por su
declaración de propósitos a "adorar a Dios a través de la proclamación
de la Palabra y la administración de los sacramentos, y a través de vidas
dedicadas a la oración, la alabanza, la acción de gracias, el testimonio y
el servicio".6 Las Escrituras y nuestras Confesiones
establecen este propósito. Creemos que "Para conseguir esta fe, Dios
ha instituido el oficio de la predicación, es decir, ha dado el evangelio y
los sacramentos. Por medio de éstos, como por instrumentos, él otorga el
Espíritu Santo, quien obra la fe, donde y cuando le place, en quienes oyen
el evangelio".7
Esta Declaración alienta la Unidad de la Iglesia en
Medio de la Diversidad
Principio 4
El don de Palabra y Sacramento viene de Dios. Este
documento sobre prácticas sacramentales busca alentar la unidad entre
nosotros en la administración de los medios de gracia y fomentar
interpretación y prácticas comunes. No busca imponer uniformidad entre
nosotros.
Antecedentes 4A
Esta declaración es consecuencia de la inquietud de la Iglesia por una
acción pastoral saludable y por una fuerte misión congregacional. No funda
su interés en la Palabra y Sacramento sobre una base anticuada o intereses
legalístas, sino que basa la práctica de nuestra Iglesia en el Evangelio
fomentando un buen orden dentro de la misma.
Aplicación 4B
Nuestras congregaciones reciben y administran los medios de gracia bajo
una rica diversidad de formas. Esta diversidad en las prácticas encuentra
sus cimientos en las Confesiones. "Y no es necesario para la verdadera
unidad de la iglesia cristiana que en todas partes se celebren de modo
uniforme ceremonias de institución humana".8 Estamos unidos en un
centro común: Jesucristo proclamado en Palabra y Sacramento en el ámbito
de las asambleas participando en canto, servicio y oración.
Primera
Parte: La Proclamación de la Palabra y la Asamblea Cristiana
¿Qué es la Palabra de Dios?
Principio 5
Jesucristo es la Palabra de Dios encarnada. La proclamación
del mensaje de Dios a nosotros es a la vez Ley y Evangelio. Las Escrituras
canónicas del Antiguo y Nuevo Testamento son la Palabra de Dios escrita.9
A través de estas formas de la Palabra, como a través de los sacramentos,
Dios da la fe, el perdón de los pecados y la nueva vida.
Aplicación 5A
La Proclamación de la Palabra incluye la lectura pública de las
Escrituras, predicación, enseñanza, celebración de los sacramentos, la
confesión y la absolución, música, arte, oraciones, testimonio cristiano
y servicio. Todo el ministerio educacional de la congregación participa en
la proclamación de la Palabra.
El Domingo proporciona un día de Reunión
alrededor de la Palabra y Sacramento
Principio 6
El Domingo, el día de la resurrección de Cristo y de la
aparición ante discípulos del Cristo crucificado y resurrecto, es el día
principal en el cual los cristianos se reúnen para la celebración eucarística.
En el seno de esta asamblea, la Palabra es leída y predicada y los
sacramentos son celebrados.
Aplicación 6A
El Domingo es el principal día festivo de los cristianos.
"La Santa Comunión" es uno de los nombres que se le da a la
liturgia de Palabra y Sacramento del domingo, en el cual la congregación se
reúne en la presencia de Dios, escucha la palabra de vida, bautiza y
recuerda el Bautismo, y celebra la Santa Cena. Esta liturgia de Palabra y
Sacramento se celebra también durante otros grandes festivales del año, de
acuerdo al calendario común cristiano recibido por nuestras iglesias. La
comunidad cristiana puede reunirse en otras oportunidades para la proclamación
de la Palabra y la celebración de la Santa Cena, como por ejemplo, en otros
días de la semana, y cuando la celebración de un matrimonio o funeral se
realizan dentro del contexto de la Santa Comunión.10
Las Escrituras son leídas en Voz Alta
Principio 7
La lectura pública de las Santas Escrituras es una parte
indispensable de la liturgia constituyendo la base para la proclamación pública
del Evangelio.
Aplicación 7A
El uso de los leccionarios aprobados por la IELA sirve a la
unidad de la Iglesia, posibilitando además escuchar las Escrituras con
amplitud y otorgando un significado evangélico al año eclesiástico. El
Leccionario Común Revisado y los leccionarios en los libros de liturgia
luterana proveen tres lecturas y un salmo para cada domingo y cada festival.
Aplicación 7B
El uso de una Biblia o leccionario de tamaño adecuado y aspecto
digno para la lectura en voz alta de las Escrituras. El llevar este libro en
procesiones litúrgicas, el ubicarlo en el púlpito o en el lugar de lectura
evidencian la centralidad de la Palabra en expresiones visibles.
Los Bautizados proclaman la Palabra de Dios
Principio 8
Todos los bautizados comparten la responsabilidad de la
proclamación de la Palabra y la formación de la asamblea cristiana.
Aplicación 8A
Una de las formas en las que personas laicas ejercitan la proclamación
pública de la Palabra es siendo ministros asistentes. Entre estos ministros
asistentes habrá lectores de las Escrituras como así también líderes en
la música y en la oración.11
Aplicación 8B
Los músicos sirven a la congregación esclareciendo las lecturas y
sacramentos, dirigiendo la participación de la congregación en las
canciones.
Aplicación 8C
Hay una gran variedad de maneras, más allá de la asamblea en sí misma,
en las que el ministerio público de la Palabra es ejercitado. Algunas de éstas
incluyen el trabajo de los catequistas, evangelistas y maestros.
La Palabra de Dios es Predicada
Principio 9
La predicación del Evangelio del Cristo crucificado y
resurrecto está basada en la lectura de las Escrituras en asambleas
reunidas para las celebraciones litúrgicas. Pastores llamados y ordenados
acarrean la responsabilidad de predicar la Palabra en la iglesia reunida
para su liturgia pública.12
Aplicación 9A
Predicar es la expresión de la voz viviente y contemporánea de quien
interpreta en todas las Escrituras las cosas concernientes a Jesucristo.13
Siguiendo fielmente las lecturas indicadas para el día, el predicador
proclama nuestra necesidad de la gracia de Dios y ofrece esa gracia
gratuitamente, equipando a la comunidad para la misión y el servicio en la
vida diaria. Sólo en circunstancias extraordinarias el sermón podría ser
omitido de la liturgia dominical festiva de la Santa Comunión.14
Aplicación 9B
Aunque otras personas pueden ocasionalmente predicar, es el pastor
llamado a la congregación, el que tiene la responsabilidad de predicar,
preparar y pronunciar el sermón y vigilar todo ministerio público de la
Palabra en la congregación. En congregaciones que no tengan un pastor
llamado, el sínodo asume esta responsabilidad, proveyendo a menudo con un
pastor interino. Todo cristiano, no obstante, acarrea consigo la
responsabilidad de proclamar y enseñar el Evangelio en la vida diaria.
La Voz Común de la Asamblea proclama la Palabra
Principio 10
La congregación reunida participa en la proclamación de
la Palabra de Dios con una voz común. Canta himnos y los textos de la
liturgia. Confiesa el Credo Niceno o el Apostólico.15
Aplicación 10A
10a Los himnos, la liturgia y los credos son los medios por los que la
misma comunidad proclama y responde a la Palabra de Dios.16 Este
testimonio debe ser valorado, enseñado y tomado de corazón. El tesoro de
la música está siempre en expansión con nuevas composiciones y con
canciones de las iglesias del mundo.
Las Artes sirven a la Palabra
Principio 11
La música, las artes visuales, y el medio ambiente de los
lugares donde el pueblo de Dios se reúne a celebrar dan cuerpo a la
proclamación de la Palabra en las iglesias luteranas.
Aplicación 11A
La música está al servicio del Evangelio y es un medio principal en la
adoración a Dios en la iglesias luteranas. Los cantos congregacionales reúnen
a toda la gente para proclamar la misericordia de Dios, para venerar a Dios
y para rezar, en respuesta a las lecturas del día y en preparación para la
Santa Cena.
Aplicación 11B
De una manera similar otras artes son también llamadas a servir al propósito
de la asamblea cristiana. Las artes visuales y los espacios destinados a la
adoración asisten a la congregación a participar en la celebración,
enfocando en lo esencial y dando cuerpo al Evangelio.
Aplicación 11C
En estos tiempos de profundo contacto entre las culturas, nuestras
congregaciones, se benefician con el uso respetuoso y hospitalario de la música,
las artes y artículos de diversos pueblos. El Espíritu de Dios llama a la
gente de cada nación, de todas las tribus, pueblos e idiomas para reunirse
alrededor del Evangelio de Jesucristo.17
La Confesión y la Absolución proclaman la Palabra
Principio 12
El Evangelio es también proclamado en la Confesión y la
Absolución (El Poder de las Llaves) y en la conversación y consolación
mutua entre hermanos y hermanas.18 Nuestras congregaciones son llamadas
a hacer uso fiel de la confesión de los pecados en forma colectiva e
individual y de la santa absolución.
Aplicación 12A
La absolución consiste en pronunciar y escuchar la Palabra de Dios y en
un regreso al Bautismo. La parte más importante de la confesión y del perdón
es que se trata de "una obra que hace Dios: Por la palabra puesta en la
boca...remite los pecados" de un ser humano19, las liturgias
para confesión colectiva e individual y el perdón se encuentran en los
libros litúrgicos luteranos.
Los Cristianos se reúnen Alrededor de la Palabra en
Otras Ocasiones
Principio 13
Las reuniones de celebración no están limitadas sólo a
los días domingos o a la celebración de Palabra y Sacramento. Estas
reuniones se efectúan también otros días de la semana, ya sea para
oración matutina y vespertina, para los servicios de la Palabra o
devocionales, para celebrar fiestas nacionales o locales, y para otras
ocasiones importantes en la vida tales como las bodas y los funerales. Los
cristianos también se reúnen en sus propios hogares para orar, para leer
la Biblia y para tener momentos devocionales.
Aplicación 13A
Toda oportunidad para la adoración es valorada y alentada. La práctica
comunitaria de la oración matutina y vespertina y la celebración de las
bodas y los funerales dentro del contexto de la liturgia de la Palabra y
Sacramento en las congregaciones son tradiciones apropiadas. Las oraciones
matutinas y vespertinas y las bendiciones a la hora de comer en los hogares
son considerados también una extensión de la liturgia comunitaria.
Segunda
Parte: El Santo Bautismo y la Asamblea Cristiana
Qué es el Bautismo?
Principio 14
En el Santo Bautismo el Dios Trinitario nos libera de las
fuerzas del mal, lleva a nuestro ser pecador a la muerte, nos da nueva
vida, nos adopta como sus hijos y nos hace miembros del cuerpo de Cristo,
la Iglesia. El Santo Bautismo se recibe sólo por la fe.
Antecedentes 14A
Por el agua y la Palabra en el Bautismo somos liberados de la muerte y
del pecado al unirnos a la muerte y resurrección de Jesús. En el Bautismo
Dios nos sella con el Espíritu Santo y nos marca con la cruz de Cristo para
siempre.20 El Bautismo inaugura una vida de discipulado en la muerte y
resurrección de Cristo. En el Bautismo nos unimos a la muerte y resurrección
de Cristo para que nos arrepintamos, recibamos perdón, amemos a nuestro prójimo,
suframos por amor al Evangelio y demos testimonio de Jesucristo.
Aplicación 14B
El Bautismo es por el bien de la vida en Cristo y en el cuerpo de Cristo,
la Iglesia. Puede también darse a aquellos que están por morir, y es así
una promesa alentadora a pesar de la muerte. Son individuos los que son
bautizados, y sin embargo este Bautismo forma una comunidad. Es tanto para
los niños como para los adultos. Se da una sola vez y sin embargo nos sirve
para toda la vida.
Jesucristo ha dado el Santo Bautismo
Principio 15
El Bautismo fue dado a la Iglesia por Jesucristo en la
"gran comisión", y también en su propio Bautismo realizado por
Juan, y por el bautismo de la cruz.
Antecedentes 15A
Una gran fuente para la enseñanza y la práctica de la Iglesia en lo
que concierne al Bautismo lo da la "gran comisión": "Por
tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles que
guarden todas las cosas que os he mandado. Y yo estoy con vosotros todos los
días, hasta el fin del mundo".21
Antecedentes 15B
Otros pasajes son parte también de la tradición bíblica del origen y
significado del Bautismo. Otra fuente es el relato del propio bautismo de
Jesús en el Río Jordán. Si bien Jesús es el Hijo eterno de Dios, todos
los que son bautizados en él son adoptados como hijos amados de Dios. Con
Jesús todos los bautizados son ungidos por el Espíritu Santo. Por Jesús,
y a través del Bautismo, somos incluidos y unidos a la vida del Dios
Trinitario.
Antecedentes 15C
En dos lugares en el Nuevo Testamento Jesús habla de su propio
bautismo,22
refieréndose no tanto a ser lavado en el Río Jordán sino a su próxima
muerte.23 Es a esa muerte a la que nos unimos al ser bautizados, de
acuerdo al testimonio de Pablo.24
El Bautismo se da Una Vez y para Siempre
Principio 16
Una persona sólo se bautiza una vez. Debido a la
naturaleza infalible de la promesa de Dios y debido a la acción de Dios
en Cristo, que se dió una vez y para siempre, el Bautismo no se repite.
Antecedentes 16A
El Bautismo es una señal y un testimonio de la gracia de Dios,
que despierta y crea fe. "...Todo depende de la palabra de Dios y su
mandamiento... En efecto, no es mi fe la que hace el bautismo, sino la que
lo recibe." 25
Aplicación 16B
Debe evitarse "re-bautizar",26 porque ésto provoca
dudas, enfocando la atención en lo poco adecuado de nuestras acciones o
nuestra fe. Las personas bautizadas que profundizan su convicción en la fe,
son invitadas a hacer una Afirmación del Bautismo en el seno de la
congregación.27
Aplicación 16C
Puede haber ocasiones en que la gente no sepa con certeza si han sido
bautizados o no. Los pastores, luego de una compasiva charla y con
discernimiento pastoral, pueden decidir realizar el Bautismo. En la práctica
de esta iglesia y sus congregaciones, es necesario incorporar a la persona a
la comunidad de fe y su continua catequesis proclamando la seguridad en la
gracia de Dios en Cristo, evitando cualquier sensación de estar repitiendo
el Bautismo.
El Bautismo involucra Morir y Renacer Diariamente
Principio 17
Por el don y el llamado de Dios, todos los que hemos sido
bautizados en Jesucristo morimos diariamente para poder ser resucitados a
una nueva vida.28
Antecedentes 17A
Los creyentes somos al mismo tiempo, justos y pecadores.
Experimentamos la esclavitud al pecado del cual no podemos liberarnos a
nosotros mismos, y al mismo tiempo "la regeneración y la renovación
en el Espíritu Santo."29 La vida bautismal se expresa cada vez que
la persona bautizada confiesa sus pecados y es perdonada. "Por eso,
cuando vives en arrepentimiento, vives en el bautismo..."30
Aplicación 17B
Hay muchas maneras de alentar este diario morir al pecado y
renacer para vivir en presencia de Dios. Estas incluyen la confesión y la
absolución, la lectura de las Escrituras, la prédica, el mutuo apoyo y
consuelo entre hermanos y hermanas,31 la oración diaria y la señal de
la cruz, recordar el catecismo y profesar los credos.
Aplicación 17C
Los cristianos continúan el pacto que Dios ha hecho con ellos en
el Bautismo, participando en la comunidad de fe, escuchando la Palabra, y
recibiendo la Cena de Cristo, proclamando las Buenas Nuevas en palabras y
acciones, y esforzándose por la justicia y la paz en el mundo.32
El Bautismo es para Todas las Edades
Principio 18
Dios, cuya gracia es para todos, es quien actúa en el Bautismo.
Por lo tanto, los candidatos al Bautismo pueden ser de todas las edades.
Algunos son adultos y otros jóvenes quienes han escuchado el Evangelio de
Jesucristo, declaran la fe y desean el Santo Bautismo. Otros son los
adolescentes o los hijos pequeños de miembros activos de la congregación,
o aquellas personas a las que miembros de la congregación apadrinan.
Aplicación 18A
Desde tiempos ancestrales, la Iglesia Cristiana ha bautizado
infantes y adultos.33 Nuestra época requiere gran seriedad acerca de la
evangelización, y para estar preparados para dar la bienvenida a los
adultos que no han sido bautizados, para recibirlos en la fe y en el
Bautismo en Cristo. Nuestros niños necesitan también estas señales y
medios de gracia y su continua fuerza en sus vidas. En cualquier caso el
Bautismo es un regalo de Dios y es portador de una gracia arrolladora.
Bautizamos a los niños pequeños como si fueran adultos, haciendo
preguntas, pronunciando palabras y promesas que sus padres, padrinos y la
congregación ayudarán a que conozcan y crean a medida que vayan
creciendo. Bautizamos a las personas adultas como si fueran niños pequeños,
lavándolas y vistiéndolas con el amor de Dios en Cristo.
El Bautismo incluye Catequesis
Principio 19
El Bautismo incluye instrucción y alimento en la fe para que dé
lugar a una vida de discipulado.
Aplicación 19A
Cuando bebés y niños son bautizados, sus padres y padrinos
reciben instrucción y a los niños se les enseña a medida que van
creciendo. Cuando los candidatos para el Bautismo son adultos o jóvenes,
se los instruye y forma en la fe y en el ministerio en el mundo antes y
después de recibir el Bautismo. La instrucción y formación para los
padres, padrinos y candidatos antes del Bautismo, trata especialmente
acerca de la fe, el Dios Trinitario y la oración. En el caso de jóvenes
y adultos, este período de instrucción se llama "el catecumenato."
El libro de Occasional Services incluye el orden de la liturgia
para enrolar candidatos para el Bautismo.34
Aplicación 19B
La educación parroquial de la congregación es parte de su
ministerio bautismal. Efectivamente, todos los bautizados requieren un
aprendizaje que dura toda la vida, y la reapropiación diaria de los
maravillosos dones recibidos en el Bautismo.
Los Padrinos asisten a los que son Bautizados
Principio 20
Tanto los adultos como los niños se benefician teniendo padrinos
de Bautismo. El papel principal de los padrinos es guiar y acompañar a los
candidatos y dentro de lo posible, a sus familias en el proceso de instrucción
y el Bautismo. También ayudan a los bautizados a unirse a la vida y al
trabajo de la comunidad de creyentes por el bien del mundo.
Aplicación 20A
Se alienta a las congregaciones a elegir por lo menos uno de los
padrinos para cada candidato al Bautismo de entre los miembros de la
congregación.35 Padrinos adicionales que estén involucrados en la fe y
la vida de la comunidad cristiana, pueden también ser elegidos por los
padres de los candidatos o por los mismos candidatos. Elegir y preparar
padrinos requiere atenta consideración e incluye la participación de los
pastores y de otros líderes congregacionales.
Antecedentes 20B
Los padrinos de los niños son también llamados "patrocinantes".
En ciertas culturas ellos desempeñan una gran variedad de papeles
sociales. Dichos papeles pueden ser vistos como una elaboración del papel
central bautismal que han emprendido. Los padrinos se hacen cargo de una
misión que tienen de por vida que es la de hacer recordar los dones que
el Bautismo ha traído a la vida de sus ahijados.
Antecedentes 20C
En el caso del Bautismo de un bebé, el padrino o madrina que ha
sido elegido por la congregación, se ocupa especialmente de acompañar a
la familia mientras se prepara para el Bautismo, y como mentor/a ayuda a
la integración del niño a la comunidad de fe mientras va creciendo. En
el caso del bautismo de una persona adulta, el padrino o madrina acompañan
al candidato/a durante el catecumenato, en oración y enseñanza mutua,
asistiendo al adulto que ha sido recientemente bautizado a unirse al
ministerio y a la misión de esa comunidad.
Aplicación 20D
Toda la congregación ora por aquellos que se preparan para
recibir el Bautismo, da la bienvenida a aquellos que son bautizados y
provee de asistencia a los padrinos.
El Bautismo toma Lugar en el Medio de la Asamblea
Principio 21
Los candidatos para el Santo Bautismo, los padrinos y un ministro
ordenado llamado por la Iglesia, se reúnen junto con la congregación para
la celebración del Bautismo, en el ámbito de la liturgia pública de la
iglesia.
Aplicación 21A
Cuando el pastor considere necesario efectuar un Bautismo fuera de
la asamblea congregada, si fuera posible, se convocarán a representantes
de la congregación para que estén presentes en el mismo. En dicho caso
se hará un anuncio público del Bautismo en la asamblea del domingo
siguiente.
Aplicación 21B
El Bautismo puede llevarse a cabo en distintos momentos dentro de
la liturgia dominical. Cuando el Bautismo se realiza después de la
liturgia de la Palabra, ésto ayuda a poner énfasis en la conexión del
Bautismo con la promesa del Evangelio y la fe en esa promesa y conduce a
los bautizados al altar. Cuando bebés son bautizados en una celebración
en la cual no se bautiza ningún adulto, el Bautismo puede ser parte del
rito de entrada. Esto enfatiza que su instrucción debe proseguir y
recuerda a toda la congregación la naturaleza bautismal del orden de la
Confesión y Absolución. En la Vigilia Pascual, los Bautismos se realizan
entre la liturgia de lecturas y la liturgia eucarística. Ésto ayuda a
los cristianos a recordar su propio entierro en la muerte de Cristo, y su
propia resurrección con él a una vida nueva.
Un Pastor o una Pastora preside el
Bautismo*
Principio 22
Un ministro ordenado preside el Santo Bautismo36
Aplicación 22A
Dios es quien actúa en el Bautismo. El pastor, la congregación,
los candidatos y los padrinos se reúnen alrededor de la fuente bautismal,
para administrar el sacramento. El pastor o pastora preside en medio de la
comunidad participante. Normalmente, la persona que preside es la pastora
de la congregación en la que se celebra el Bautismo. El pastor es quien
bautiza, pero lo hace dentro de la congregación de la iglesia que
activamente asiente y responde.
El Bautismo puede Realizarse ante una Muerte Inminente
Principio 23
En caso de muerte inminente, una persona puede ser bautizada por
cualquier cristiano. Si la muerte súbita evita el Bautismo, encomendamos la
persona a Dios con oraciones, confiando que la gracia de Dios prevalecerá.
Aplicación 23A
En el libro de Occasional Services se aconseja como proceder en el
Bautismo en caso de muerte inminente y debería ser conocido ampliamente
por la comunidad cristiana.37 Las personas muertas, ya sean adultos o niños,
no se bautizan. En este caso las oraciones por la persona muerta pueden
incluir dar un nombre, hacer la señal de la cruz, ungir al muerto y
encomendarlo a Dios. Las oraciones y la encomendación pueden también
ofrecerse en el caso del nacimiento de un niño muerto o en la pérdida
temprana de un embarazo.
Aplicación 23B
Cuando sobreviva una persona que ha sido bautizada en caso de
muerte inminente, el libro de Occasional Services provee de la liturgia
para el Reconocimiento Público del Bautismo dentro de una liturgia
comunitaria.38
Bautizamos en el Nombre del Dios Trinitario
Principio 24
El Santo Bautismo es administrado con agua en el nombre del
Dios Trinitario: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Bautizar en el nombre del
Dios trino implica confesar y enseñar la doctrina y el significado de la
Trinidad. Las personas que son bautizadas son bienvenidas al Cuerpo de
Cristo. Ésta es la comunidad que vive de "la gracia del Señor
Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo..."39
Antecedentes 24A
La Iglesia busca mantener una ortodoxia trinitaria expresada en un
lenguaje y contexto modernos y apropiados. Una discusión ecuménica
mundial se está llevando a cabo acerca de ese tipo de lenguaje. Mientras
tanto no tenemos ningún otro nombre por el cual bautizar más que el
nombre histórico y ecuménico que hemos recibido.40
Antecedentes 24B
Es en Jesús crucificado donde encontramos al Dios en quien él
confió todo, quien lo resucitó de entre los muertos por nosotros, y
quien derramó el Espíritu desde su muerte y resurrección. Lavar con
agua en su nombre es mucho más que sólo usar una "fórmula".
El nombre es un sumario del poder y la presencia del Dios Trinitario y de
la enseñanza que debe acompañar a cualquier Bautismo. Sin la enseñanza
y sin el encuentro con la gracia, el amor, y la comunión con el Dios
Trinitario, las palabras pueden ser interpretadas erroneamente como una fórmula
mágica, o como una representación errónea de un Dios en tres personas,
"igual es la gloria y coeterna la majestad." 41
Lo que
"Padre" e "Hijo" significan en una perspectiva bíblica
y de credo, debe ser también continuamente re-examinado. La doctrina de
Dios nos enseña la sorprendente teología de la cruz y contradice "cualquier
presunta sanción trinitaria por desigualdad pecadora o por la opresión
de las mujeres en la iglesia y la sociedad."42
Aplicación 24C
Algunos cristianos, no obstante, son recibidos en nuestras
congregaciones procedentes de otras iglesias donde han sido bautizados
"en el nombre de Jesucristo".43 Hay personas cuyos bautismos
fueron acompañados de un examen trinitario y una confesión de fe,44 y
cuyos bautismos ocurrieron dentro del contexto de la vida y las enseñanzas
trinitarias. Haremos lo correcto evitando cualquier disputa sobre la
validez de estos Bautismos.
Aplicación 24D
Fuera del contexto de la vida y enseñanzas trinitarias ningún
Bautismo cristiano puede tener lugar, no importa la fórmula litúrgica
que se use.
El Bautismo es una Señal Pública
Principio 25
Procuramos celebrar el Bautismo de tal manera que la celebración
sea una señal completa y verdadera de las cosas que el Bautismo en sí
mismo significa.45
Antecedentes 25A
"La fuerza pedagógica de la práctica es
considerable."46 Una teología bautismal sólida reclama una práctica
bautismal vigorosa, enseñando y mostrando el significado del Bautismo e
invitando a los cristianos a descubrir constantemente su importancia en la
vida diaria. Aquellos que planean los Bautismos ponen atención en: el uso
de palabras de fe y acciones llenas de gracia, incluyendo el evento dentro
de la liturgia dominical, el uso apropiado del mismo espacio arquitectónico
del templo, la normal preparación de los candidatos, padrinos, padres, y
congregación para el Bautismo, las enseñanzas posteriores al mismo que
nos fortalecen para la misión, y que posibilitan la utilización de
grandes festivales como apropiados para el Bautismo.
Aplicación 25B
Es apropiado designar ocasiones tales como la Vigilia Pascual,
el Día de Pentecostés, el Día de Todos los Santos, y el Bautismo de
Nuestro Señor para la celebración del Santo Bautismo. Celebraciones
bautismales en estas ocasiones mantienen al bautismo integrado a la
historia de salvación que se va desplegando durante el año litúrgico.47
La Vigilia Pascual ha sido utilizada desde antaño como una ocasión
especialmente apropiada para el Bautismo pues enfatiza el origen de todo
bautismo en la muerte y resurrección de Cristo.
El Agua se usa Generosamente
Principio 26
El agua simboliza purificación, muerte y nuevo nacimiento.48 Es
usada generosamente durante el Santo Bautismo para simbolizar el poder de
Dios sobre el pecado y la muerte.
Aplicación 26A
Se puede efectuar de varias maneras, por ejemplo, tanto la inmersión
como el derramar agua sobre la persona que se bautiza, muestran el poder
de Dios en el Bautismo. La inmersión ayuda a comunicar la muerte y
resurrección con Cristo. Verter el agua sugiere la purificación del
pecado. Hemos enseñado que no es el agua lo que produce semejante cosa,
sino la Palabra de Dios junto con el agua.49 Dios puede hacer uso de
cualquier agua que tengamos, y sin embargo, con Martín Lutero, deseamos
usar tanta agua como sea posible. "Porque el Bautismo...significa que
el antiguo hombre (uno mismo, una misma) y el nacimiento pecaminoso en la
carne y la sangre, debe ser totalmente ahogado en la gracia de Dios. Por
lo tanto, nosotros debemos hacer justicia a su significado y hacer del
bautismo una señal completa y verdadera de lo que realmente significa."50
Una Pila Bautismal se ubica en la Asamblea
Principio 27
Una pila bautismal llena con agua se coloca en el lugar en que la
gente se congrega para celebrar la liturgia, simbolizando la centralidad del
sacramento en la fe y la vida.
Aplicación 27A
De acuerdo a sus posibilidades, las congregaciones pueden
considerar la creación de pilas bautismales de grandes proporciones
llenas de agua en movimiento, o piletas bautismales que permitan la
inmersión. "La ubicación de la pila bautismal dentro del edificio
de la iglesia debe expresar la idea de entrada a la comunidad de fe, y
debe prever un espacio amplio para que la gente pueda reunirse a su
alrededor."51
Otras Señales proclaman los Significados del Bautismo
Principio 28
La imposición de manos y las oraciones por los dones del Santo
Espíritu, la señal de la cruz, y la unción con aceite, ayudan a
comprender más ampliamente el significado del Bautismo. Otros actos simbólicos
también son apropiados, tales como vestir una prenda bautismal y entregar
una vela encendida.
Antecedentes 28A
Estas señales explicativas proclaman los dones que son dados por
la promesa de Dios en el mismo Bautismo. Algunas de las claves para su
interpretación están dadas en las Santas Escrituras. La imposición de
ambas manos con la oración por los dones del Espíritu Santo, es una señal
de que el Espíritu de Dios es derramado sobre la gente de Dios para
fortalecerla en su misión. La señal de la cruz es lo que indica que el
cristiano está unido al Crucificado. El uso de aceite es la señal de la
unción del Espíritu y de la unión con Jesucristo, el ungido de Dios.
El Bautismo incorpora a la Iglesia
Principio 29
En el Bautismo la gente se convierte en miembro, no sólo de la
Iglesia universal, sino también de una congregación específica. Por lo
tanto, todos los bautismos deben ser inscriptos dentro de los registros
permanentes de la congregación y al mismo tiempo se emiten los certificados
en el momento de la administración del sacramento.
Aplicación 29A
El momento para la presentación de dicho certificado puede ser
durante el mismo Bautismo, durante la visita después del Bautismo, o
durante la formación post-bautismal. La Iglesia Evangélica Luterana en
América conserva una lista del ministerio bautismal de sus capellanes
militares.
El Bautismo es Reafirmado Repetidamente
Principio 30
El ritual público para la Afirmación del Bautismo puede ser
usado muchas veces en la vida del cristiano bautizado. Es especialmente
apropiado en la Confirmación y cuando se recibe o se restaura la membresía.
Aplicación 30A
"Cuando la vida de una persona cristiana es afectada por
cambios, rituales de afirmación del Bautismo y oraciones de intercesión
pueden marcar la transición."52 "Mudarse a un hogar de
ancianos, convertirse en padre o madre, o en abuelos, elegir o cambiar de
ocupación, dejar de vivir con los propios padres y mudarse por su cuenta,
ser diagnosticado con una enfermedad crónica, el final de un año de luto,
el fin de una relación, jubilarse, son todos ejemplos de transiciones en
la vida de las personas que pueden ser reconocidas por estos rituales."53
Otros ejemplos incluyen la adopción y ponerle el nombre a un niño que ya
ha sido bautizado, excarcelación, reunión de una familia de inmigrantes,
y una nueva vida después de abuso o adicción.
Aplicación 30B
Cada Bautismo realizado en el medio de la asamblea, es una ocasión
para rememorar y renovar el Bautismo por parte de los bautizados. La
Vigilia Pascual suministra la ocasión más especial para renovar el
Bautismo.54
Tercera Parte:
La Santa Comunión y la Asamblea Cristiana
¿Qué es la Santa Comunión?
Principio 31
En la mesa de Nuestro Señor Jesucristo, Dios alimenta la fe,
perdona el pecado, y nos llama a dar testimonio del Evangelio.
Antecedentes 31A
Aquí recibimos el cuerpo y la sangre de Cristo, los regalos de
Dios en el perdón del pecado, la vida y la salvación, para ser recibidos
en fe para fortalecer la fe.55
Jesucristo ha dado la Santa Comunión
Principio 32
La Santa Cena fue instituida por Jesucristo en la noche en que fue
traicionado.56
Antecedentes 32A
En numerosos lugares de los Evangelios, la Iglesia en sus primeros
tiempos, también reconoció la significación eucarística de otras
comidas durante el ministerio de Cristo y después de su resurrección.57
Jesucristo está Realmente Presente en este Sacramento
Principio 33
En este sacramento el Cristo crucificado y resurrecto está
presente, dando su propio cuerpo y su propia sangre como comida y bebida.
Esta presencia real es un misterio.
Antecedentes 33A
La Confesión de Augsburgo establece: "Respecto a la cena del
Señor se enseña que el verdadero cuerpo y la verdadera sangre de Cristo
están realmente presentes en la cena bajo las especies de pan y vino y
que se distribuyen y se reciben allí".58 La Apología de la
Confesión de Augsburgo agrega: "Hablamos de la presencia del Cristo
viviente; pues sabemos que ´ la muerte no se enseñorea más de él.'"59
Antecedentes 33B
"El ´cómo´ de la presencia de Cristo permanece tan
inexplicable en el sacramento como en otras partes. Es una presencia que
permanece ´oculta´ a pesar de que medios visibles son usados en el
sacramento. El elemento terrenal es...un vehículo adecuado para la
presencia divina, que como las cosas comunes de nuestra vida diaria,
participa en la nueva creación que ya ha comenzado."60
La Celebración de la Santa Comunión incluye tanto la Palabra como
la Comida Sacramental
Principio 34
Las dos partes principales de la liturgia de la Santa Comunión,
la proclamación de la Palabra de Dios y la celebración de la comida
sacramental, están tan intimamente conectadas que forman un solo acto
litúrgico.
Aplicación 34A
Se alienta a las congregaciones a mantener estas dos partes
juntas, evitando tanto la celebración de la Cena sin la previa lectura de
las Escrituras, la prédica y las oraciones intercesoras, o la celebración
de la Cena para unas pocas personas que permanecen después que los demás
han sido despedidos después de la liturgia de la Palabra. La Santa Comunión
no puede simplemente añadirse a la Oración de la Mañana o de la Tarde.
Aplicación 34B
El sencillo orden de nuestra liturgia para la Santa Comunión,
representada en los libros litúrgicos de nuestra iglesia, es la que se ha
estado usando por muchas generaciones de cristianos. Nos reunimos en canción
y en oración, confesando nuestra necesidad de Dios. Leemos las Escrituras
y escuchamos su prédica. Profesamos nuestra fe y oramos por el mundo,
sellando nuestras oraciones con una señal de paz. Recibimos una ofrenda
para los pobres y para la misión de la Iglesia. Preparamos la mesa con el
vino y el pan, damos gracias y alabamos a Dios, proclamando a Jesucristo,
y comemos y bebemos. Escuchamos las bendiciones de Dios y somos enviados
en misión al mundo.
La Santa Comunión es celebrada Semanalmente
Principio 35
De acuerdo con la Apología de la Confesión de Augsburgo,61 las
congregaciones luteranas celebran la Santa Comunión cada domingo y cada
festival. Esta confesión permanece como norma de nuestra práctica.
Antecedentes 35A
La Iglesia celebra frecuentemente la Santa Comunión porque la
Iglesia necesita este sacramento, pues es el medio por el cual la
hermandad y la misión de la Iglesia son establecidos y por el cual la
gente de Dios bautizada es sustentada y nutrida.62 Esta práctica fue
reafirmada en 1989 por la Iglesia Evangélica Luterana en América.
Continuamos necesitando "un consecuente estímulo pastoral e
instrucción en lo que a la Santa Comunión se refiere,...destacando el
mandamiento de Cristo, su promesa y nuestra profunda necesidad."63
Los luteranos de lugares diversos dejaron de practicar este sacramento
semanalmente por una gran variedad de razones históricas.
Aplicación 35B
Todas nuestras congregaciones son alentadas a celebrar la Santa
Cena semanalmente, pero no todas las celebraciones litúrgicas deben
incluir necesariamente este sacramento.
Aplicación 35C
La participación en la comida sacramental es por invitación, no
por imposición. Los miembros de esta iglesia son alentados a hacer de
este sacramento algo frecuente y no una parte ocasional de sus vidas.
La Santa Comunión tiene varios Nombres
Principio 36
La variedad de nombres indica la riqueza de la Santa Comunión.
Dichos nombres incluyen: La Santa Cena, la Santa Comunión, la Eucaristía,
la Misa, el Sacramento del Altar, la Divina Liturgia, el Divino Servicio.
Antecedentes 36A
Cada uno de los nombres enfatiza determinados aspectos del
sacramento. "La Santa Cena" nos habla de la comida que el Señor
resurrecto mantiene con la Iglesia, la comida del día del Señor, un
anticipo de la fiesta celestial que vendrá. "Santa Comunión"
acentúa la sagrada koinonia (comunidad) establecida por el Espíritu
Santo cuando nos encontramos con Cristo y mientras somos incluidos en un
solo cuerpo con él y con la comunidad. "Eucaristía" nos invita
a ver esta comida como una gran acción de gracias por la creación y por
su redención en Jesucristo. "Divina Liturgia" nos dice que la
celebración es un acto público, llevado a cabo por una comunidad. Sin
embargo, "Divino Servicio" nos ayuda a ver que la razón
principal para reunirnos es el asombroso servicio que Dios nos presta;
estamos llamados a responder en alabanzas a Dios y en servicio a nuestro
prójimo. El término "Misa" deriva probablemente de la antigua
despedida que se les daba a los participantes al final de la celebración
eucarística y del hecho de enviar a las personas ausentes, el pan y el
vino: nos invita a una misión. El "Sacramento del Altar" invita
a cada una de las personas a comer y a beber del verdadero altar de Dios,
el cuerpo y la sangre de Cristo, dado y derramado "por tí".64
La Santa Comunión se da a los Bautizados
Principio 37
La admisión al Sacramento es por invitación del Señor, ofrecido
en la Iglesia a aquellos que han sido bautizados.65
Aplicación 37A
Cuando adultos y jóvenes son bautizados, pueden recibir la
primera comunión en la misma celebración liturgica en que son bautizados.
La preparación para el Bautismo y la continua catequesis incluye la
instrucción para la Santa Comunión.
Antecedentes 37B
Las costumbres varían de acuerdo a las circunstancias y edades en
que son admitidos en la Santa Cena. La edad para que los niños comulguen
continúa en discusión y estudio en nuestras congregaciones. Cuando
"Un Estudio de la Confirmación y la Primera Comunión"66 fue
adoptado, la mayoría de las congregaciones que forman ahora la Iglesia
Evangélica Luterana en América, separaron la confirmación de la recepción
a la Santa Comunión, y comenzaron a invitar a los niños a comulgar en su
quinto grado. Desde entonces, un gran número de congregaciones ha
continuado disminuyendo la edad aceptada para la comunión, especialmente
para niños en edad escolar. A pesar de que A Statement on Communion
Practices67 excluye de la comunión a los niños pequeños, miembros y
congregaciones han tomado conocimiento de esta práctica en algunas de las
congregaciones de esta iglesia, en estudios históricos de la iglesia, en
la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá y en una amplia discusión
ecuménica.
Aplicación 37C
El momento para que un niño comience a comulgar es determinado en una
conversación entre el pastor/a y el niño, los padrinos y los padres,
dentro de las prácticas aceptadas en la congregación. Normalmente este
comienzo ocurrirá sólo cuando los niños puedan comer y beber, y cuando
puedan comenzar a responder al regalo de Cristo en la Cena.
Aplicación 37D
Los niños pueden comulgar por primera vez en el servicio en que
son bautizados o pueden ser llevados al altar durante la comunión para
recibir la bendición.
Aplicación 37E
En todos los casos, la participación en la Santa Comunión, es
acompañada por catequesis apropiada a la edad del comulgante. Cuando niños
pequeños comulgan, los padres y padrinos reciben instrucción y los niños
son enseñados a lo largo de su desarrollo.
Antecedentes 37F
La catequesis, que se realiza durante toda la vida del creyente,
enfatiza el sacramento como un regalo, dado a la fe por y para la
participación en la comunidad. Dicha fe, no es simplemente conocimiento o
comprensión intelectual, sino que es confianza en las promesas de Dios
dadas en la Santa Cena ("por tí" y "por el perdón del
pecado") y como apoyo a los bautizados.
Aplicación 37G
Cuando una persona que no es bautizada viene a la mesa buscando la
presencia de Cristo, e inadvertidamente comulga, ni ella ni los ministros
de la comunion deben avergonzarse. Por el contrario, el regalo de Cristo
de amor y piedad hacia todos, es alabado. Dicha persona es invitada a
aprender la fe de la iglesia, ser bautizada, y luego fielmente recibir la
Santa Cena.
La Edad para la Primera Comunión puede variar
Principio 38
La misión común entre las congregaciones de esta Iglesia depende
en el respeto mutuo en las variadas prácticas en muchas de las áreas de la
vida de la iglesia, incluyendo la edad para recibir la primera comunión.
Antecedentes 38A
"Participando fielmente en la misión de Dios en y a través
de esta iglesia, las congregaciones, los sínodos, y y la sede central de
la IELA--como expresiones interdependientes de esta iglesia--se guiarán
por los compromisos bíblicos y confesionales de esta iglesia. Todos
reconocerán que los esfuerzos de la misión deben estar configurados
tanto por las necesidades locales como por la conciencia global, tanto por
testimonio individual como por esfuerzo colectivo, y tanto por énfasis
claramente luterano como por una creciente cooperación ecuménica."68
Antecedentes 38B
No hay ningún mandamiento de Nuestro Señor que se refiera a la
edad en que las personas deban ser bautizadas o deban comulgar por vez
primera. Nuestra práctica se define por el mandato de Cristo ("Hagan
ésto"), por la doble promesa de Cristo de su presencia por nosotros
y por nuestras necesidades, y por la importancia de un buen orden en la
iglesia. En todas las prácticas de la comunión, las congregaciones deben
esforzarse por evitar tanto la reducción de la Santa Cena a un acto que
es efectivo sólo por su ejecución sin tener fe, como la redución de la
fe a un entendimiento meramente intelectual de la presencia y los dones de
Cristo. Las congregaciones deben asegurarse continuamente que sus propias
prácticas y declaraciones sigan las guías confesionales y bíblicas.
Aplicación 38C
Las congregaciones de esta iglesia pueden establecer normas
relativas a la edad para la admisión a la Santa Comunión. También
pueden conceder excepciones pastorales a dichas normas en casos
individuales que honren y sirvan a la interdependencia (koinonia) de las
congregaciones de esta iglesia.
Aplicación 38D
Basado en el mutuo respeto entre las congregaciones, los niños
que son miembros comulgantes en las congregaciones de esta Iglesia, que se
trasladan a otra congregación con prácticas diferentes, deben ser
recibidos como miembros comulgantes (quizás como una excepción pastoral
a las normas generales de la congregación). Por otra parte, los niños y
sus padres deben ser respetuosos de las tradiciones y prácticas de su
nueva congregación. Incluso si los niños han recibido una educación
adecuada a su edad en la otra congregación, deben también observar el
programa de instrucción de su nueva congregación.
La Santa Comunión se lleva a Cabo en la Asamblea
Principio 39
El pueblo de Dios congregado celebra el sacramento. La Santa
Comunión, normalmente celebrada dentro de una congregación, puede también
celebrarse en las reuniones del sínodo, en la sede central de la IELA o en
otros lugares en los que se reúnan las personas bautizadas.
Aplicación 39A
La autorización para todas las celebraciones de comunión en un
marco parroquial donde haya un ministro de la Palabra y Sacramento, que
sea llamado y ordenado, es de responsabilidad directa de la pastora (o
pastor) en consulta con el Consejo de la congregación.
Aplicación 39B
En centros establecidos de esta iglesia, como por ejemplo:
seminarios, universidades, centros de retiro espiritual, instituciones de
caridad, y centros administrativos, la autorización para la celebración
de la Santa Comunión será dada tanto por un período limitado o
ilimitado, por el obispo que preside esta iglesia, o cuando sólo un sínodo
está involucrado, por el obispo de ese sínodo.
Aplicación 39C
En instituciones que no están formalmente asociadas con esta
iglesia, tales como hospitales, hogares de ancianos, universidades, o
bases militares, en los que haya un pastor llamado o un capellán, la
autorización para la celebración de la Santa Comunión recaerá en el
pastor en consulta con expresión apropiada de esta iglesia a cargo de
llamar y enviar a pastores.69
Antecedentes 39D
La autorización que extienden los obispos es un signo de nuestra
interconexión. Esta iglesia ejerce su ministerio en diferentes medios.
Capellanes, por ejemplo, llevan los medios de gracia a la gente en
instituciones en nombre de toda la iglesia.
Un Pastor preside la Santa Comunión
Principio 40
En testimonio para que este sacramento sea una celebración de la
Iglesia, sirviendo a la unidad, un ministro ordenado ha de presidir la Santa
Comunión y ha de proclamar la Gran Plegaria Eucarística. Cuando por un período
extenso de tiempo no sea posible proveer el liderazgo de un pastor ordenado,
el obispo local puede autorizar laicos debidamente entrenados a que presidan
por un período de tiempo específico y sólo en una localidad determinada.70
Antecedentes 40A
" En la celebración de la eucaristía, Cristo reúne, enseña
y alimenta a la Iglesia. Es Jesucristo quien invita a la comida y la
preside. El es el Pastor que guía al pueblo de Dios, el Profeta que
anuncia la Palabra de Dios, el Sacerdote que celebra el Misterio de Dios.
En la mayoría de las Iglesias, esta presidencia de Jesucristo tiene por
signo la de un ministro ordenado. El que preside la celebración eucarística
en nombre de Cristo manifiesta que la asamblea no es la propietaria del
gesto que produce, no es dueña de la eucaristía: la recibe como un don
de Cristo vivo en su Iglesia. El ministro de la eucaristía es el enviado
que representa la iniciativa de Dios y expresa el vínculo de la comunidad
local con las demás comunidades en la Iglesia universal"71
Los Ministros Laicos Asistentes sirven en variados roles
Principio 41
Personas laicas que son designadas y entrenadas, sirven en
diversos roles en la Eucaristía. Entre ellos estarán los lectores, los intérpretes,
los músicos y los miembros del coro, los que sirven la comunión, los acólitos,
los que conducen las oraciones, los que aprontan los elementos, y aquellos
que ofrecen hospitalidad.72
Antecedentes 41A
"La liturgia es la celebración de los que se reúnen. Junto
a la pastora (o pastor) que preside, toda la congregación es involucrada.
Por lo tanto, es importante que los laicos desempeñen los ministerios
apropiados dentro de la celebración."73
Se Recomienda Preparación
Principio 42
Las formas de preparación para la Santa Comunión hacen que
la comunidad de fe se concentre tanto en la amplia necesidad de la creación
por ser redimida como en lo profundo de las acciones redentoras de Dios. Estas
formas de preparación son recomendadas, pero no son obligatorias, porque la
persona "es digna y bien preparada cuando cree estas palabras ´por tí´
y ´por el perdón de los pecados´".74
Aplicación 42A
Las oportunidades para la confesión y absolución colectiva e
individual, incluyendo el uso del Breve Orden Penitencial son
especialmente apropiadas. Entre las maneras provechosas para la preparación
personal se puede incluir la auto-examinación, las oraciones, meditación,
ayuno, y reconciliarse con otras personas mediante el intercambio de la
paz.
Antecedentes 42B
Al considerar la preparación para la Santa Comunión, muchas
personas en nuestras congregaciones buscan consejo en las recomendaciones
de Pablo a los Corintios: "Por lo tanto, pruébese cada uno a sí
mismo, y coma así del pan y beba de la copa. El que come y bebe
indignamente, sin discernir el cuerpo del Señor, juicio come y bebe para
sí."75 Las palabras de Pablo están dirigidas a aquellos en la
comunidad que comen y beben excluyendo a otras personas que también
pertenecen al cuerpo de Cristo."¿O menospreciáis la iglesia de Dios,
y avergonzáis a los que no tienen nada?"76 El cuerpo que los
cristianos deben discernir es el cuerpo de Cristo, que es la iglesia77 y
es este cuerpo el ignorado por las exclusiones de los Corintios.
La Santa Comunión es consagrada por la Palabra de Dios y las
Oraciones
Principio 43
Las palabras bíblicas de institución declaran la acción de Dios
y su invitación. Se encuentran establecidas dentro del contexto de la Gran
Plegaria Eucarística. Esta plegaria eucarística proclama y celebra el
trabajo de Dios lleno de gracia, en la creación, redención y
santificación.
Aplicación 43A
43a Nuestros libros de liturgia proveen de varias opciones para dar
gracias en la mesa del Señor. Todos comienzan con un diálogo de invitación
a la acción de gracia y concluyen con el Padrenuestro. La mayoría
incluye el prefacio y el Sanctus después del diálogo. Muchos continúan
con una forma evangélica de la oración histórica después del Sanctus.
La acción completa, desde el diálogo al Padrenuestro, incluyendo la
proclamación de las palabras de institución, se llama "La Gran
Plegaria Eucarística" o la "Gran Acción de Gracias."
Nuestra iglesia, expresada en congregaciones, sínodos y la sede central
de la IELA es alentada a utilizar estas formas de acción de gracias.78
Se usa Pan y Vino
Principio 44
De acuerdo con las palabras de institución, esta iglesia usa pan
y vino en la celebración de la Santa Cena. Las personas que comulgan
reciben normalmente los dos elementos, pan y vino, en la Santa Comunión.
Aplicación 44A
Se alienta el uso de un pan y un cáliz, porque significan la
unidad que el sacramento ofrece. El pan puede ser tanto con o sin levadura.
El vino puede ser blanco o tinto.
Antecedentes 44B
El uso del pan levado es la más auténtica y antigua práctica de
la iglesia y da testimonio de la conexión entre la Eucaristía y la vida
corriente. El pan sin levadura recalca los temas de la Pascua que están
presentes en la narrativa bíblica de la Última Cena.
Aplicación 44C
Por apremiantes razones de salud, se puede comulgar con uno solo
de los elementos. En algunas circunstancias, las congregaciones pueden
tomar la decisión de poner una pequeña cantidad de pan sin trigo, o vino
sin alcohol o jugo de uva en el altar. Estas decisiones pastorales y
congregacionales son delicadas, y deben honrar tanto la tradición de la
Iglesia como la gente de cada congregación.
Antecedentes 44D
Algunos de los comulgantes sufren reacciones alérgicas o se están
recobrando del alcoholismo. Como se sugirió en A Statement on Communion
Practices de 1989 de la Iglesia Evangélica Luterana en América,79 es
apropiado si ellos reciben sólo uno de los elementos. Su pastor puede
asegurarles que el Cristo crucificado y resurrecto está totalmente
presente para ellos en, con y bajo un solo elemento. A pesar de que
nuestras Confesiones hablan en contra de la Comunión "en una sola
forma"80 su intento fue el de protestar en contra de la práctica
de negar el cáliz a la asamblea. La inquietud confesional es hacer el pan
y el vino accesible a todos los fieles y no imposibilitarlo.
Las Prácticas de la Comunión reflejan Unidad y Dignidad
Principio 45
Las prácticas de distribuir y recibir la Santa Comunión reflejan
la unidad del Cuerpo de Cristo, y la dignidad y nueva vida de los bautizados.
Aplicación 45A
La promesa de Cristo es transmitida a cada uno de los comulgantes
por quienes distribuyen el sacramento: "El Cuerpo de Cristo dado por
tí"; "La Sangre de Cristo derramada por tí". Normalmente
el pan se coloca en la mano del que comulga y el cáliz es guiado por el
comulgante o cuidadosamente vertido por el ministro de la comunión.
Aplicación 45B
La comunión continua de toda la congregación con la bendición
de la post comunión, dada después que todos han comulgado, recalca los
aspectos de hermandad y de unidad en el sacramento. Es tan apropiado
arrodillarse como permanecer de pie para recibir la Comunión.81 Los
Ministros de la Comunión, deberán facilitar la comunión a aquellas
personas que tengan dificultad para moverse, arrodillarse, o permanecer de
pie, para sostener el pan o guiar el cáliz.
Aplicación 45C
La devoción común durante la distribución de la comunión es
proporcionada tanto por la música como por el silencio.
Los Líderes comulgan en cada Servicio
Principio 46
En señal de unidad, y basado en su propia necesidad de la gracia,
el ministro que preside y los ministros asistentes comulgan en cada
Eucaristía.
Aplicación 46A
"Es apropiado dentro de la tradición luterana que el
ministro que preside comulgue por sí misma/o o reciba el Sacramento del
asistente."82 Ésto puede realizarse tanto antes como después que
la congregación comulgue.
El Pan y el Vino son manejados con Reverencia
Principio 47
El pan y el vino de la Comunión son tratados con cuidado y
reverencia, por el valor que tienen tanto por ser consagrados por la Palabra
como portadores de la presencia de Cristo, como el de ser parte de la buena
creación de Dios.
Aplicación 47A
Los alimentos necesarios para la comida sacramental se colocan en
la mesa antes de la Gran Plegaria Eucarística. Esto se hace así para que
toda la asamblea reunida pueda ver la significación completa de la comida
que se va a compartir, y así puedan dar gracias a Dios y proclamar su
promesa en conjunción con el uso del mismo pan y vino. Sin embargo, en el
caso de que se necesitara más de alguno de los elementos durante la
distribución, no es necesario volver a repetir las palabras de institución.83
Aplicación 47B
Cualquiera de los elementos que sobre es mejor si es consumido por
el ministro que presidió la eucaristía y por el asistente y por otras
personas que estén presentes después de la celebración.
Las Congregaciones proveen de la Comunión a los Ausentes
Principio 48
Las congregaciones proveen de la comunión a los enfermos, a los
que están imposibilitados de dejar sus casas y a los presos.
Aplicación 48A
El libro de Occasional Services provee de un orden para la
Distribución de la Comunión para Aquellos en Circunstancias Especiales.
Como una extensión de la liturgia dominical, los que sirven comunión
llevan los elementos a aquellos que no han podido asistir.84
Aplicación 48B
Cuando los pastores/as celebran la liturgia de Palabra y
Sacramento en una casa, hospital u otra institución, la naturaleza
colectiva del regalo se fortalece al incluir a otras personas de la
congregación. El libro de Occasional Services provee de un orden para la
Celebración de la Comunión con Aquellos en Circunstancias Especiales.85
Practicamos la Hospitalidad Eucarística
Principio 49
Creyendo en la presencia de Cristo, esta iglesia practica la
hospitalidad eucarística. Todas las personas bautizadas son bienvenidas a
comulgar cuando están de visita en las congregaciones de esta iglesia.
Aplicación 49A
La admisión al sacramento es por invitación del Señor,
presentada por la Iglesia a quienes son bautizados.86 Es un signo de
hospitalidad proveer con una corta declaración escrita u oral durante la
liturgia que enseñe la presencia de Cristo en el sacramento. Ésto ayuda
a los huéspedes a decidir si ellos quieren o no aceptar la invitación
del Señor. En el ejercicio de esta hospitalidad, es prudente que nuestras
congregaciones sean sensitivas a las prácticas eucarísticas de las
iglesias de donde vienen los visitantes.
Aplicación 49B
Cuando se efectúa una boda o un funeral durante la Eucaristía,
la Comunión se ofrece a todas las personas bautizadas.
Los Luteranos anhelan la Unidad en la Mesa de Cristo
Principio 50
Debido a la naturaleza universal de la Iglesia, los luteranos
pueden participar en los servicios eucarísticos de otras iglesias
cristianas.
Antecedentes 50A
Los diálogos ecuménicos continuos de esta Iglesia, buscan la
comunión total con otras iglesias cristianas
Aplicación 50B
Cuando estan de visita en otras congregaciones, los luteranos
deben respetar las prácticas de la iglesia anfitriona. La decisión
acerca de si se comulga o no allí, se toma a conciencia y como
consecuencia del entendimiento luterano del Evangelio predicado y de los
sacramentos que se administran como un don de Cristo.
Aplicación 50C
Cuando pastores/as luteranos se ven involucrados en la celebración
de la Santa Comunión en otras iglesias, ya sea presidiendo o asistiendo,
una relación de reciprocidad entre las denominaciones participantes debe
prevalecer.87
Cuarta Parte:
Los Medios de Gracia y la Misión Cristiana
Los Medios de Gracia conducen a la Iglesia a su Misión
Principio 51
En cada celebración de los medios de gracia, Dios actúa para
demostrar tanto la necesidad del mundo como la verdad del Evangelio. Cada
vez que los cristianos se reúnen alrededor de la Palabra y los santos
sacramentos, Dios actúa habilitando a la Iglesia en su misión. Jesucristo,
es el pan viviente de Dios, que viene de los cielos, ha dado su carne para
ser la vida del mundo.88 Esa misma carne, dada por la vida de todos, es
encontrada en la Palabra y en los sacramentos.
Antecedentes 51A
El Bautismo y la catequesis bautismal unen al bautizado a la misión
de Cristo. La confesión y la absolución reconcilian continuamente al
bautizado con la misión de Cristo. El congregarse, cuando es el resultado
de una invitación abierta para todos a reunirse alrededor de la verdad y
presencia de Jesucristo, es dar testimonio al mundo. La proclamación
habitual de tanto la Ley como el Evangelio, en la lectura de las
Escrituras y la predicación, dice la verdad sobre la vida y muerte en
todo el mundo, nos llama a la fe en el Dios dador de vida, y capacita a
los creyentes para dar testimonio y servir. La oración intercesoria hace
mención a las necesidades de todo el mundo y de toda la Iglesia en misión.
Cuando se recibe una ofrenda, se hace con la intención de sustentar la
misión y para asistir en las necesidades concretas de nuestro prójimo
que esté enfermo, sufriendo o padeciendo hambre. La Santa Cena, nos
alimenta con el cuerpo y la sangre de Jesuscristo y a la vez nos llama a
ocuparnos de los hambrientos de la tierra. La despedida de la asamblea litúrgica
nos envía en acción de gracias por lo que hemos visto en los sagrados
regalos de Dios para servir al mundo amado de Dios.
Aplicación 51B
En la enseñanza y práctica de las congregaciones, el propósito
misionero de los medios de gracia necesita ser recordado. Por el regalo de
Dios, la Palabra y los sacramentos son colocados en medio del mundo, por
la vida del mundo.89
El Bautismo se expresa en la Vocación Cristiana
Principio 52
Los Cristianos profesan la fe bautismal al dedicarse al
discipulado en el mundo. Dios llama a los cristianos a usar sus variadas
vocaciones y ministerios para dar testimonio del Evangelio de Jesucristo
donde sea que trabajen o sirvan.
Antecedentes 52A
"Como gente bautizada, vemos nuestra vida diaria como un
lugar para llevar a cabo nuestras vocaciones, nuestro llamado. Todos los
aspectos de la vida, el hogar y la escuela, la comunidad y la nación, el
diario trabajo y el tiempo libre, la ciudadanía y la amistad, pertenecen
a Dios. Todos son lugares en los que Dios nos llama para servir. La
Palabra de Dios y la Iglesia nos ayudan a descubrir modos de llevar a cabo
nuestro llamado."90
Aplicación 52B
Las enseñanzas sobre la vocación y las oportunidades para servir
y dar testimonio juegan un papel importante en la preparación de adultos
para el Bautismo y en la catequesis post-bautismal tanto para niños como
para adultos.
La Palabra de Dios conduce a los Cristianos a la Oración Vivencial
Principio 53
Por la Palabra Viviente de Dios, las asambleas litúrgicas
cristianas proveen la ocasion para oraciones de intercesión. Fundada en la
Palabra y la promesa de Dios, la Iglesia reza, en el poder del Espíritu y
en el nombre de Jesucristo, por todas las grandes necesidades del mundo.
Aplicación 53A
Las oraciones de intercesión es uno de los modos con los que los
cristianos ejercitan el sacerdocio de todos los bautizados. En la liturgia
dominical, estas oraciones son dirigidas por un ministro asistente laico.
Esta oración es también vivida. Los cristianos son llamados y facultados
por el Dios trino para ser una presencia de fe, esperanza y amor en medio
de las necesidades de la comunidad y del mundo.
La Santa Comunión nos fortalece para dar Testimonio y para
trabajar por la Justicia
Principio 54
Como un medio de gracia, la Santa Comunión es ese banquete mesiánico
en el cual Dios otorga misericordia y perdón, crea y fortalece la fe para
el trabajo diario y el ministerio en el mundo, nos lleva a anhelar el día
en que la justicia de Dios se manifieste en todo el mundo, y proporcione una
esperanza cierta y segura de la resurrección a la vida eterna.
Antecedentes 54A
La escatología cristiana, la enseñanza de que Dios tiene una
intención y una meta para todo el amado universo creado, pertenece a la
celebración de la Santa Comunión y a la catequesis de los comulgantes.
Esta Cena forma la Iglesia, como una comunidad, para dar testimonio al
mundo. Nuestra necesidad de ser nutridos y ser sustentados en esta misión
es una de las razones principales para la celebración frecuente del
sacramento.
Aplicación 54B
"Cuando has tomado parte de este sacramento, o deseas
participar en él, debes, en su oportunidad, compartir el infortunio de la
comunidad... Aquí tu corazón debe compadecerse en amor y aprender que éste
es un sacramento de amor. Como amor y apoyo te son dados, a cambio tú
debes devolver amor y apoyo a Cristo en sus necesitados. Debes sentir con
tristeza todo el deshonor hecho a Cristo en su Sagrada Palabra, toda la
miseria de la Cristiandad, todo el injusto sufrimiento de los inocentes,
que inundan el mundo. Debes pelear, trabajar, orar, y- si no puedes hacer
más- sentir la compasión en el corazón... Es la voluntad de Cristo,
entonces, que lo comamos frecuentemente, para que lo recordemos y nos
ejercitemos en hermandad de acuerdo con su ejemplo."91
Notas al Calce
1 Apología de la Confesión de Augsburgo, Artículo XIII, página
201,2. Nota: todas las citas de material confesional son tomadas del Libro
de Concordia, editado en español por Andrés A. Meléndez, que han
sido traducidas e impresas con permiso del The Book of Concord, editado
por Theodore G. Tappert, Philadelphia, Fortress Press,1959.
2 San Juan 1:14-16.
3 El Catecismo Menor, El Credo, El tercer Artículo.
4 Confesión de Augsburgo, Artículo XIII.
5 Confesión de Augsburgo, Artículo VII.
6 Constitution, Bylaws, and Continuing Resolutions of the
Evangelical Lutheran Church in America, 1995, 4.02. (Trad. Del T.)
7 Confesión de Augsburgo, Artículo V.
8 Confesión de Augsburgo, Artículo VII.
9 Constitution, Bylaws, and Continuing Resolutions of the
Evangelical Lutheran Church in América, 2.02.
10 Lutheran Book of Worship. Ministers Edition (Minneapolis,
Augsburg Publishing House, and Philadelphia Board of Publication, Lutheran
Church in America, 1978), pg. 36-37.
11 Lutheran Book of Worship, Ministers Edition, pg. 25. Vea
también Principio 41.
12 Ver Bautismo, Eucaristía y Ministerio. Faith and Order,
Paper 111. (Ginebra, Consejo Mundial de Iglesias, 1982); Ministerio, 8,
Confesión de Augsburgo, Artículo XIV; también The Study of Ministry
Report to the 1991 Assembly: Study Edition (Chicago:ELCA Division for
Ministry, 1991.)
13 Lucas 24:27.
14 Lutheran Book of Worship, Ministers Edition, pg. 27.
15 El Credo Atanasio es también una confesión de la Iglesia, pero
raramente se usa en cultos públicos.
16 Colosenses 3:16
17 Apocalipsis 7:9.
18 Artículos Esmalcalda, III., 4.
19 El Catecismo Mayor, Una Breve Exhortación a la Confesión, 15.
20 Cfr. Liturgia Luterana. Provisional. Publicado conjuntamente
por Augsburg Publishing House, Minneapolis, y Board of Publication,
Lutheran Church in America, Philadelphia, 1983, pg. 116 y 119.
21 San Mateo 28:19-20
22 San Lucas 12:50; San Marcos 10:38.
23 The Confirmation Ministry Task Force Report, ELCA, 1993, pg.
4.
24 Romanos 6:3.
25 El Catecismo Mayor, El Bautismo, 53.
26 Bautismo, Eucaristía y Ministerio, El Bautismo, 13.
27 El Catecismo Mayor, El Bautismo, 47-63.
28 El Catecismo Menor, El Sacramento del Santo Bautismo, parte cuatro,
pg. 12. Ver también Romanos 6.
29 Tito 3:5.
30 El Catecismo Mayor, Bautismo, 75-90.
31 Artículos Esmalcalda, III., 4.
32 Lutheran Book of Worship,
201.
33 Bautismo, Eucaristía y Ministerio, Bautismo, 11-12.
34 Occasional Services: A Companion to the Lutheran Book of Worship
(Minneapolis: Augsburg Publishing House and Philadelphia Board of
Publication, Lutheran Church in America, 1982, pg. 13-15.
35 A Statement on Sacramental Practices, Evangelical Lutheran
Church in Canada, 1991.
* N. del T. Los términos pastor, pastora, ministro, o
ministra han sido usados en forma intercalada e intercambiable.
36 Bautismo, Eucaristía y Ministerio, Bautismo, 22.
37 Occasional Services (1982) pg. 16-22.
38 Occasional Services (1982) pg. 17-22.
39 2 Corintios 13:14.
40 Bautismo, Eucaristía y Ministerio, Bautismo 17.
41 Credo de Atanasio.
42 Acción de la Conferencia de Obispos, Marzo 8-11, 1991, Iglesia
Evangélica Luterana en América.
43 Hechos 2:38.
44 Tradicion Apostólica de Hipólito, 21.
45 Martín Lutero, "The Holy and Blessed Sacrament of Holy
Baptism", 1, en Luther´s Works, 35:29.
46 The Sacrament of the Altar and its Implications, United Lutheran
Church in America, 1960, C.5.
47 Lutheran Book of Worship, Ministers Edition, pg. 30. cfr.
Bautismo, Eucaristía y Ministerio, Bautismo, 23.
48 Lutheran Book of Worship, pg. 122.
49 El Catecismo Menor, parte IV.
50 Martín Lutero, "The Holy and Blessed Sacrament of
Baptism", 1, Luther´s Works, 35:29. (Trad. del T)
51 Lutheran Book of Worship, Ministers Edition, pg. 30.
52 The Confirmation Ministry Task Force Report, pg. 9-10. (Trad.
del T)
53 Ibid. (Trad. Del T.)
54 Lutheran Book of Worship, Ministers Edition, 152.
55 El Catecismo Menor, y la Confesión de Augsburgo XIII.2.
56 San Mateo 26:26-29 y paralelos; 1Corintios 11:23-24.
57 Vea, por ejemplo, San Marcos 6:30-52 y paralelos, San Lucas
24:13-35.
58 Confesión de Augsburgo, Artículo X.
59 Apología de la Confesión de Augsburgo, Artículo X.
60 The Sacrament of the Altar and its Implications, United Lutheran
Church in America, 1960. (Trad. del T.)
61 Apología de la Confesión de Augsburgo, Artículo XXIV.
62 "The Grace-full Use of the Means of Grace: Theses on Worship
and Worship Practices," Lutheran members of the North American
Academy of Liturgy, 1994, 28.
63 A Statement on Communion Practices, 1989, II.A.2. (Trad.
del T.)
64 "The Grace-ful Use of the Means of Grace: Theses on Worship and
Worship Practices," pg. 27.
65 A Statement on Communion Practices, 1989, II.A.2.
66 "A Report on the Study of Confirmation and First Communion by
Lutheran Congregations," Joint Lutheran Commision on the Theology and
Practice of Confirmation. Philadelphia: Lutheran Church in America, 1969.
67 A Statement on Communion Practices, 1989, II.A.2.
68 Constitution, Bylaws, and Continuing Resolutions of the
Evangelical Lutheran Church in America, 8.16. (Trad. del T.)
69 A Statement on Communion Practices, 1989, II.A.6. Vea también
churchwide continuing resolution 7.44.A96. on the "Table of Sources
of Calls for Ordained Ministers."
70 Constitutions, Bylaws, and Continuing Resolutions of the
Evangelical Lutheran Church in America, 7.61.01.
71 Bautismo, Eucaristía y Ministerio, Eucaristía, 29.
72 Ver Aplicación 8a.
73 Lutheran Book of Worship, Ministers Edition, pg. 25. (Trad.
del T.)
74 El Catecismo Menor, Artículo VI , Fórmula de la Concordia, VII,
68-69.
75 1Corintios 11:28-29.
76 1Corintios 11:22.
77 1 Corintios 12.
78 La Apología de la Confesión de Augsburgo XXIV, 76.
79 A Statement on Communion Practices, 1989, II.C.3.
80 Vea Artículos Esmalcalda, III, 6.
81 A Statement on Communion Practices, 1989, II.C.3.
82 A Statement on Communion Practices, 1989, II.C.3. (Trad.
del T.)
83 A Statement on Communion Practices, 1989, II. C.2.
84 Occasional Services (1982), pg. 76-82.
85 Occasional Services (1982), pg. 83-88.
86 A Statement on Communion Practices, 1989, II.A.2.
87 A Statement on Communion Practices, 1989, II.A.7.
88 San Juan 6:51.
89 San Juan 1:14; San Mateo 28:19; San Juan 10:10.
90 The Confirmation Ministry Task Force Report, 5; Together
for Ministry: Final Report and Recommendations of the Task Force on the
Study of Ministry, 1993, pg. 15-16. (Trad. del T.)
91 Martín Lutero, "The Blessed Sacrament of the Holy and True
Body of Christ, and the Brotherhoods." 9,12. Luther´s Works,
35:54, 56-57. (Trad. del T.)
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